Encryptie is het coderen of vercijferen van zogenaamde "klare tekst" (het origineel) in 'cijfertekst', ook wel aangeduid als cryptogram. Decryptie is het omgekeerde proces, het decoderen van de vercijferde tekst; het omzetten van de cijfertekst in de originele klare tekst. Encryptie en decryptie worden uitgevoerd met algoritmes en 'sleutels'. Alleen diegenen die het algoritme kennen en beschikken over de juiste sleutel kunnen het oorspronkelijke bericht terugkrijgen.