Kanaalcapaciteit is de absolute bovengrens voor de snelheid waarmee informatie over een kanaal kan worden overgedragen.

De grootheid informatiesnelheid wordt uitgedrukt in bits per seconde of kortweg bps. De maximale informatiesnelheid is afhankelijk van de bandbreedte van het gebruikte kanaal en de gebruikte signaal-ruisverhouding.

De formule om deze snelheid te bepalen is vastgelegd in de Wet van Shannon-Hartley en is lineair evenredig van de bandbreedte en logaritmisch evenredig met de signaal-ruisverhouding.